陳村總（甄子丹 飾）之父是為人慳吝的鹽商，因村總在村中讀書，頗得父親偏愛，不好命的大哥油餅則只能在父親的鹽場做苦工，但村總仍視大哥為至親，不時幫忙做工。村總身手矯健，為人樂出風頭，在學校將一富戶家的公子哥懲治，公子哥埋伏村總卻又被打至重傷。富戶大怒，雇請啞殺手鐵無情殺害村總一家。鐵無情在村總外出時殺死其父兄。村總無家可歸，流落江湖偶遇太極功夫在身的布袋戲藝人（袁祥仁 飾），并被其強迫做了夫妻倆家中的苦工，藝人妻子胖梅（沈殿霞 飾）同樣是一位功夫高手，村總在二人家中做工，終于不堪勞累出走。鐵無情追殺村總，村總不敵只得逃回布袋藝人家，自此村總苦學太極，矢志為父兄報仇………