一個名為希爾茲·格林（Shields Green）的奴隸，因兒子被白人拷打而報仇殺人，不得不向北方逃亡。輾轉之下遇到了弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）和約翰·布朗（John Brown）。并在1859年追隨約翰·布朗（John Brown）發動了哈珀斯渡口起義，打響了南北戰爭的前奏。本片根據希爾茲·格林(Shields Green)的真實事跡創作。