1955年的12月1日在阿拉巴馬州的蒙哥馬利市一名叫羅莎的黑人婦女因為拒絕向白人讓座，被政府以違反種族隔離法的罪名逮捕，并處以10美元的罰款。政府的這一舉動遭到了當地黑人們的強烈反抗。羅莎是當地有色人種協會的秘書，她也被認為是“蒙哥馬利市最優秀的市民之一”，當地的有色人種協會決定由羅莎來起訴當局。有色人種協會印制了大約35000份傳單，傳單上這么寫到“周一的時候，不要乘坐這些公交車去上班、進城、上學，去任何地方都不要坐。”。號召黑人在12月5日星期一的時候抵制罷乘蒙哥馬利市的公交系統，大家開始決定先抵制一天，看行動的結果再進行下一步的計劃。