1977 年薩爾瓦多總統選舉期間，公眾對選舉舞弊的擔憂導致騷亂達到歷史最高水平。在法拉本多·馬蒂民族解放陣線的馬克思列寧主義游擊叛亂中，反共產主義軍事獨裁政權使用行刑隊綁架、折磨和“消失”任何談論其糟糕人權記錄的人。軍方還阻止普通選民前往投票站；在選舉日，士兵攔住一輛載人進城的巴士。當人們決定步行時，軍方向他們的貨車開槍，使他們沒有交通工具返回。梵蒂岡將神學保守的奧斯卡·阿努爾福·羅梅羅（勞爾·朱利亞飾）提升為圣薩爾瓦多大主教，希望他不會參與政治。盡管羅梅羅不關心政治，但他擔心政府的敵意日益增加。他最初避免煽動反政府情緒，但隨著擔任大主教的時間越來越長，他看到了欺騙、壓迫和系統性謀殺的證據，之后他無法憑良心支持政府，并開始大聲疾呼。[4] 在羅梅羅神父的密友、直言不諱的窮人代言人魯蒂利奧·格蘭德神父 (理查德·喬丹飾) 被暗殺后，羅梅羅開始反對政府的政策，促使政府進行報復，下令派遣敢死隊針對他所在的大主教區的牧師。在未能救出被親蘇聯游擊隊綁架的親政府人質后，羅梅羅發現他的朋友、軍事政權的激進批評者奧蘇納神父 (亞歷杭德羅·布拉喬飾) 已被捕并遭受酷刑。在獲得釋放后，羅梅羅煽動抵制總統當選人的就職典禮，在薩爾瓦多軍隊占領的軍營教堂舉行彌撒，以示反抗。后來，他試圖確保釋放與奧蘇納神父一起被游擊隊劫持的一名士兵，但在此過程中被捕。盡管羅梅羅提出抗議，奧蘇納神父還是被折磨致死。羅梅羅不為所動，拒絕了游擊隊的暴力手段，但在舉行彌撒時，特別是在舉行圣餐時被暗殺。影片結尾的文字是：羅梅羅大主教于 1980 年 3 月 24 日被謀殺。他說出了令人不安的真相。許多人選擇不聽。結果，1980 年至 1989 年間，有 60,000 多名薩爾瓦多人被殺。但爭取和平與自由、正義與尊嚴的斗爭仍在繼續。到 1992 年，薩爾瓦多內戰結束時（電影拍攝三年后），被殺害的薩爾瓦多人總數增加到 75,000 多人。