嘉莉（珍妮弗·瓊斯 Jennifer Jones 飾）出身于偏僻貧窮的山村，長大之后，她來到了繁華的大都市芝加哥，希望能夠在這里過上自己夢想中的生活。然而，現實卻是殘酷的，拮據的經濟讓她不得不過著寄人籬下的日子。一次偶然中，嘉莉在火車上遇見了名為杜洛埃（埃迪·艾伯特 Eddie Albert 飾）的男子，杜洛埃多金又慷慨，嘉莉遂即同他開始了同居生活。之后，嘉莉又遇見了酒店老板赫斯渥（勞倫斯·奧利弗 Laurence Olivier 飾），在赫斯渥的身邊，嘉莉總算過上了夢想中榮華富貴紙醉金迷的生活。可是好景不長，一場意外讓赫斯渥千金散盡，就在兩人舉步維艱之時，嘉莉得到了一份在歌劇院的工作，嘉莉憑借著自己的美貌和歌喉很快躥紅，面對突然獲得的財富和名譽，嘉莉決定拋棄赫斯渥。