故事背景設定在20世紀20年代的堪薩斯州，涵蓋了一位黑人少年不到一年的生活，并記錄了迫使他突然成長為男子漢的一系列真實事件。本書探討了美國小鎮黑人少年的家庭關系和敵意，以及他們的恐懼、挫折和野心，并強烈地展現了人類價值觀。