影片講述了意大利歷史上的民族英雄朱塞佩·加里波第（倫佐·里奇飾演）于1860年率領千人遠征，征服西西里島和那不勒斯的軍事行動。波旁王朝離開意大利南部后，他支持意大利國王維托里奧·伊曼紐爾二世，后者在薩伏依王朝的庇護下實現了持久的統一。羅伯托·羅西里尼表示，他對這部電影的自豪程度超過了他所拍攝的任何一部電影。