本片題材具有強烈的社會意義，改編自約翰尼克爾斯的同名小說，描述新墨西哥州一個名叫喬的技工引入被當地一家土地開發公司所控制的水源來灌溉他那已乾枯的豆田，遭到非法使用的控告，因而引發了一連串鄉民向不合理制度和企業強權抗爭的沖突事件。