萊奧納德（弗蘭克·蘭格拉 Frank Langella 飾）曾經是文學界的寵兒，是讀者和評論家們爭相追捧的對象，如今，早已經被遺忘的他選擇避開世俗與人群，過起了離群索居的孤獨生活。一個名叫希瑟（勞倫·艾波羅絲 Lauren Ambrose 飾）的年輕學生的拜訪徹底改變了萊奧納德的晚年生活，她深信萊奧納德能夠幫助她完成她耗費了巨大精力寫就的學術論文，而希瑟的年輕活力則為萊奧納德來到了快樂和希望。萊奧納德發現，無論怎樣否認，只有在工作中，他才能找回曾經的激情與智慧，然而，被改變的并非只有他一人，作為萊奧納德的女兒，艾瑞爾（莉莉·泰勒 Lili Taylor 飾）也在父親日漸開朗的個性中找到了人生新的方向。