《舞臺麗人》是由美英德三國共同制作的，由主演《羅密歐與朱麗葉》的克萊爾-丹妮絲擔當女主角。十七世紀的英國劇場，所有女角皆由男性所扮演。埃德華（比利·克魯德普 Billy Crudup 飾）是英國最有名的當家花旦，運用他的天生美麗及后天技巧模仿女性唯妙唯肖，得到貴族上流的欣賞。然而國王查理二世厭倦了這種一成不變的演出，劇院終于準許真正的女性參與表演。埃德華面臨失業危機，世人的排擠和咒罵，仇家的陷害毒打，生活的窘迫，貴族的拋棄使他在最底層隨波逐流，一度萌生自殺念頭。取他而代之的女演員瑪麗亞（克萊爾·丹妮絲 Claire Danes 飾）在舞臺上綻放光彩，但她深愛埃德華，并希望他能夠重返舞臺，以一個男人的靈魂。馬上國王就要來觀賞新的劇目，埃德華能不能殺死了那個身體里的女人？