老實勤懇的克勞斯（愛德華·羅賓遜 Edward G. Robinson 飾）是一名出納，平日里，他最大的愛好就是畫畫，然而，克勞斯從來就沒有想過靠出售自己的作品賺錢。某日，克勞斯遇見了名叫凱蒂（瓊·貝內特 Joan Bennett 飾）的女子，虛榮心的驅使之下，他向凱蒂謊稱自己是一名畫家。 凱蒂有一個交往多年的男友強尼（丹·德亞 Dan Duryea 飾），對于強尼來說，凱蒂不過只是他謀取利益的工具罷了，而克勞斯則成為了凱蒂的搖錢樹。一直對克勞斯的身份有所懷疑的強尼拿著克勞斯的畫去賣，沒想到居然得到了美術評論家的一致認可，凱蒂更是聲稱自己就是這些畫的作者。克勞斯向凱蒂求婚，卻遭到了后者的無情嘲笑，一怒之下，克勞斯起了殺念。