1960年代中期，桂城體操小將尚小立（娜仁花）勇奪全國少年體操錦標賽的全能冠軍后，與教練李桂芳（陳祖榮）一起被調往了北京。李桂芳響應國家領導人對體育訓練工作的指示，為尚小立大膽設計了全新的高難動作和訓練計劃，力爭趕超國際水準，不想遭到體操集訓隊教練組長、未婚夫周一鳴（譚天謙）的勸阻，李桂芳誓要培養尚小立成才。出國比賽的日子臨近，尚小立一心想著在他國賽場為國爭光，訓練異常刻苦，然而由于她的技術動作還做不到十拿十穩，周一鳴私下并沒將她列入出國比賽名單，從隊友口中得知此消息后，尚小立遭遇嚴重打擊，訓練也無法繼續，李桂芳此刻又成了她的良師益友。