故事發生在一所英國學校之中，古典文學課教師哈里斯（阿爾伯特·芬尼 Albert Finney 飾）即將迎來自己的退休日。塔普洛（本·西爾弗斯通 Ben Silverstone 飾）是哈里斯非常喜歡的學生，然而，塔普洛卻告訴哈里斯，自己決定放棄古典文學，轉而學習理科。之后，校長找到了哈里斯，告訴了他一個噩耗，那就是學校并不準備付給他退休金，當哈里斯的妻子勞拉（格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 飾）得知了這一消息后，和丈夫之間爆發了一場激烈的爭吵。實際上，勞拉早已經背叛了哈里斯，她和名叫弗蘭克（馬修·莫迪恩 Matthew Modine 飾）的男子保持著不正當的關系。退休典禮即將臨近，哈里斯的生活似乎再也回不去從前了。