《科里奧蘭納斯》由莎士比亞的作品改編。原作發(fā)生在古羅馬時代，大將軍科里奧蘭納斯戰(zhàn)功累累，卻因為倔強的脾氣被放逐。科里奧蘭納斯因此糾結(jié)過去的敵人進攻羅馬帝國，最后他終于被自己的母親說服，卻因此獻出自己的生命。電影版把背景搬到了現(xiàn)代的伊拉克戰(zhàn)場，“伏地魔”也變身成大將軍科里奧蘭納斯。拉爾夫-費因斯把莎士比亞的著名悲劇選作自己首部導(dǎo)演長片的素材并不是偶然，十年前他在倫敦的Almeida劇場首次出演了科里奧蘭納斯，自那以后，“我對這部作品和它的人物著了魔，我一直有種強烈的直覺，覺得可以把它放到現(xiàn)代的背景，拍成一部電影。”影片在巴格達取景，但臺詞則完全摘取自莎翁的原著，費因斯表示“在911事件前后，總是能在媒體上看到各種關(guān)于戰(zhàn)爭的畫面，從車臣的兵變、雅典示威，到巴黎的暴亂，經(jīng)濟也陷入動蕩，一切都像是發(fā)生在戲劇里的情節(jié)。”莎翁筆下的《科里奧蘭納斯》也是由一場經(jīng)濟危機作為引子展開。費因斯很自信把莎翁悲劇搬到現(xiàn)代社會不是難事，“Deborah Warner（注：英國著名舞臺劇導(dǎo)演）05年曾把他的《凱撒大帝》現(xiàn)代版搬上戲劇舞臺，我在里面扮演了安東尼；96年，巴茲·魯曼也拍了一部《羅密歐與朱麗葉：后現(xiàn)代激情版》，放在現(xiàn)代的環(huán)境里，但說的還是莎翁的原創(chuàng)臺詞。”影片以伊拉克戰(zhàn)爭作為背景，編劇約翰羅根表示“我們的第一任總統(tǒng)-喬治·華盛頓-是軍人出身，后來的艾森豪威爾、布什等也是如此，原來軍隊與政治一直與美國文化息息相關(guān)，對我來說，這就是最值得探討的主題。”至于莎翁作品的政治性，費因斯卻認為：“他留給觀眾的是問題，而并非單一的答案，他的人物總是處于思想的困境，任憑觀眾去想象命運的去向、問題解決的方法。”盡管《科里奧蘭納斯》才剛亮相，記者們也忍不住打聽費因斯是否會再次把莎翁的作品搬上大銀幕，他想了想才透露道：“我們之前談過這方面的東西，雖然我不知道可能性有多大，但我想選《安東尼與克莉奧佩特拉》，不僅僅因為它是個偉大的愛情故事，也因為它的寫法很電影化。我想如果莎士比亞生在今天，一定能在電影業(yè)如魚得水。”《科里奧蘭納斯》成本只有1千萬美元，費因斯在發(fā)布會上也表示，“我不知道什么時候能再拍一部莎士比亞的電影，為電影拉投資太難了”，他也借機感謝三位制片人。影片在電影節(jié)期間被美國的韋恩斯坦影業(yè)買下了北美發(fā)行權(quán)。