“嗟爾明朝，氣數已盡！”這是崇禎十七年（公元1644年）初李自成發給崇禎皇帝朱由檢的一道檄文中的點睛之筆。此時李自成已經奪取陜甘，即將進軍北京，此檄文上的這八個字，是刺透了崇禎的心的八個字，但也道出了大明氣數將盡之實。明末農民戰爭的兩個主要對手——崇禎和李自成針鋒相對，使出了渾身解數，在長達一年多的時間里，雙方的精兵良將在開封的古城下死傷累累，那么為什么明軍和農民軍都要竭力爭奪開封？