宦官弄權的明朝末年，苛稅與暴政弄得民不聊生。張君寶（李連杰）與董天寶（錢小豪）是一對自幼在少林寺長大的師兄弟，但兩人性格迥異，張君寶善良忠厚，董天寶則狡猾陰險，在爭奪進入達摩院修行的資格時，兩人因與師伯發生爭執，被逐出少林。