根據瑪拉沁夫同名小說改編。 50年代初期，內蒙古草原上的牧民，在黨和政府的領導下，為將草原建設得更加美好而辛勤勞動著。女共青團員、互助組長薩仁格娃，曾連續兩年獲得勞動模范稱號。她與另一個互助組長、打獵能手桑布真誠相愛。當草原上的廣大牧民忙著發展生產的時候，暗藏的特務寶魯企圖挑動薩仁格娃的父親白依熱退出互助組，以達到拆散互助組的目的，遭到斥責。在一次暴風雪中，寶魯割斷牲畜欄桿的繩子，打開馬圈和羊圈，放跑了牲畜。薩仁格娃為救牲畜騎著馬從崖上摔了下來，幸虧桑布趕來相救。由于牧民們團結一致，將放出的牲畜都及時趕回，未能給互助組造成很大的損失。風暴季節已過，在薩仁格娃為受傷的牲畜防疫注射時，寶魯乘人不備，把毒藥投進井里，毒死了薩仁格娃小組里的二十多只羊，并妄圖以羊群中毒的事情嫁禍于薩仁格娃。薩仁格娃為互助組失去那么多羊而傷心，情緒有些波動。她在區長阿木古郎的教育和幫助下，認識到不能只想個人的榮譽，要為大家著想，為內蒙古大草原和祖國的建設著想。不久，寶魯在特務呂綬卿的指使下，想趁那達慕大會開幕時，放火破壞草原的建設。一年一度的那達慕大會開幕了。會上有各種活動：物資交易、評選模范、賽馬、射箭等，熱鬧非凡。在評選模范的會上，有人對薩仁格娃領導的互助組死羊之事，表示不滿。薩仁格娃認為組里羊死了，自己是有責任的，一定要把這件事搞清楚。會后，薩仁格娃牽著馬在河邊溜達時，看到寶魯鬼鬼祟祟的，身上還帶著槍，便奮不顧身地騎馬追去。她趕到山坡，已看不見寶魯的蹤影，卻發現牧場燃起了大火。薩仁格娃斷定這火是寶魯放的，就拍馬沖過濃煙烈火去抓寶魯。這時，盟長親自帶領群眾救火，大家齊心協力很快就把火撲滅了。在薩仁格娃、桑布的幫助下，公安人員將寶魯、呂綬卿等一小撮潛伏特務一網打盡。當大家知道薩仁格娃小組的死羊是特務投毒所致時，對于勇敢的薩仁格娃更加敬佩了。在慶功會上，盟長稱贊薩仁格娃不僅是勞動上的模范，而且在防風暴、防火災、與特務作斗爭上，也表現出奮不顧身的勇敢，為草原上的人們立了一大功…