蘇格蘭單身母親艾達·麥格拉斯（霍利·亨特 飾）自六歲起就放棄了講話，只通過鋼琴傾訴滿腔情感。1852年，麥格拉斯遠嫁新西蘭的斯圖爾特（山姆·尼爾 飾），將鋼琴也一并帶了去。可是斯圖爾特人手不夠，只得將笨重的鋼琴遺棄海灘。斯圖爾特之友喬治·貝恩斯（哈維·凱特爾 飾）愛上了麥格拉斯，用八十英畝土地與斯圖爾特交易。斯圖爾特轉讓了鋼琴，并命麥格拉斯教貝恩斯奏琴。鋼琴課上，貝恩斯提議，如果麥格拉斯在教琴的時候允許某些出格的事情發生，一次課便可換回一個琴鍵………