民國初年，江州某學堂的學生蘇文慧因家遭變故，淪為臨溪首富“百德堂”的一個丫鬟。百德堂女主人楚念琪因身患絕癥，預將百德堂傳給女兒雪韻，她掩飾著自己的病情，還得處處提防丈夫陳天衡對財產的覬覦。但雪韻卻因看不慣百德堂的封閉腐朽的家庭爭斗，立誓要走出大屋，去尋找自由、光明。在這個危機四伏的大屋里，雪韻和慧帶領著丫鬟芍、荔、菊開始了艱難的反抗，同時，生活也教會她們自尊、自愛，她們懂得了只有知識分享者才能改變她們的命運。最終，在慧等人的努力下，楚念琪明白了新的時代無法抗拒，在和慧聯手粉碎了陳天衡的陰謀后，將百德堂交給女兒。重獲自由的丫鬟終于在北伐勝利之時，沖破了桎梏百德堂百年之久的封建枷鎖，將它改建成了一所女子學校——百德女校。