公元153年，漢景帝平定七國之亂，極大消除了王侯對中央政權的威脅，但是原自匈奴，近洎王侯，種種威脅卻未就此消除，而隨著新一代君主踐祚，大漢王朝開始朝著一個更加看不清未來的方向疾馳。他最初叫劉彘，是王美人的兒子，依靠母親后宮的權術成為太子，最終更名劉徹，成為流傳千古的漢孝武帝。少年天子最初受竇太皇太后鉗制，隨著羽翼豐滿而一飛沖天。董仲舒、朱買臣、張湯、東方朔、司馬相如、主父偃、衛青、霍去病、李廣、李廣利、司馬遷等名臣良將接連在漢武一朝登場，他們見證了劉徹北征匈奴、南伐閩越的窮兵黷武之行，也見證了皇帝崇尚黃老、修道成仙的荒誕行徑、更目睹了巫蠱大案父子相殘、后宮喋血的慘痛一幕。這是一代君主的故事，他留給后人則是無盡的反思和回味……