唐朝貞觀年間，山西降州的薛仁貴從小拜師高人李靖學文習武，天資聰慧，且食量驚人,力大無窮，行俠仗義。薛仁貴十八歲時父母雙亡，房屋被燒，所有家財化為灰燼。在窮困潦倒之時，薛仁貴求助叔父遭拒絕，幸得王茂生夫婦救助，薛王結拜為兄弟，王茂生介紹薛仁貴到柳員外家做苦力謀生。 柳家千金柳銀環被薛仁貴的俠義情懷感動，對薛暗中相助相愛，并不顧父親反對，兩人逃離柳家在寒窯喜結良緣。唐太宗李世民被渤遼官追殺，危難之際被一白袍小將救之，原來是噩夢一場。軍師徐茂公解夢，說夢中白袍小將是未來的國家棟梁，此“應夢賢臣”是山西龍門縣的薛仁貴。 被唐朝冊封為渤遼王的渤建王，受兵馬大元帥鐵世文的挑撥和威逼，不甘守居在渤遼（今遼寧渤海灣一帶），欲擺脫朝廷，興兵作亂，自立為王，稱霸中原。為剿賊平叛，李世民決定御駕親征，并舉國招兵，命總先鋒張士貴到山西以招兵方式尋找“應夢賢臣”薛仁貴。皇爺李道宗與徐茂公等瓦崗派功臣老將素有嫌隙，恐“應夢賢臣”威脅其地位，故采納愛妃張美人計謀，命其岳丈張士貴對薛仁貴“近則拉攏，遠則宰之”。