經過漫長的十年動亂，苦難的國人終于迎來春天的氣息。整整一代青年將大好青春年華葬送在運動以及上山下鄉的再教育中，而錯失在課堂念書學文化的好機會。好在恢復高考的喜訊讓有志青年們看到希望，在這支高考大軍中，從北京來到偏遠小西村的知青林木（羅剛 飾）即是其中的一員。此前，他已與當地的女孩王小麥（王茜華 飾），并育有一女。經過專心苦讀，他終于考上北京的大學，可是煩惱隨之而來。林木的媽媽楊文采（王麗云 飾）找到小西村，她高傲自負，堅決不承認這個農村媳婦。為了拆散這對夫妻，楊阻止小麥上京、偽造離婚書，可謂無所不用其極。而小麥憑著農村女孩的一股韌勁兒，帶著女兒來到林家尋夫。在之后的幾十年里，無論生活諸多磨難，還是周遭的冷嘲熱諷，小麥從不低頭，以其柔弱而堅強的臂膀開創了屬于自己的幸福人生……