凹凸山區(qū)藍(lán)橋埠鎮(zhèn)村民姜大牙（張豐毅 飾）在迎親路上，遭遇日軍轟炸，全村只有他、新娘子韓春云（李琳 飾）、同鄉(xiāng)陳墨涵（孫松 飾）和朱預(yù)道（林永健 飾）四人僥幸逃生。在人生選擇上，姜大牙和朱預(yù)道想投國(guó)民黨，卻進(jìn)了新四軍的隊(duì)伍；而陳墨涵和韓春云想投新四軍，卻被國(guó)民黨抓差。他們的人生境遇從此更改：在司令員楊庭輝（李雪健 飾）的栽培下，姜大牙成長(zhǎng)為一名新四軍將領(lǐng)，但是他的劣習(xí)卻引來了部分同志的意見：張普景覺得他思想覺悟不夠，竇玉泉覺得他資歷尚淺。而江古碑（于和偉 飾）則嫌他對(duì)宣傳干事東方聞音（殷桃 飾）示愛，從此懷恨在心，這令姜大牙的遭受了不少坎坷。與此同時(shí)，陳墨涵與韓春云也在國(guó)民黨軍隊(duì)中找到了各自的位置。昔日的同鄉(xiāng)，時(shí)敵時(shí)友，隨時(shí)勢(shì)而變……本片刻畫了各位主人公自抗戰(zhàn)至文革長(zhǎng)達(dá)四十多年的人生際遇。本片根據(jù)徐貴祥同名小說改編，該書曾獲得第六屆“茅盾文學(xué)獎(jiǎng)”。